Um pouco mais sobre raiz Vimos durante as aulas que a raiz apresenta funções básicas como a fixação da planta no solo e a absorção de água e sais minerais, que vão compor a seiva bruta. Também vimos que existem modificações das raízes relacionadas com adaptações específicas. Falamos sobre raiz-escora, raiz tabular, raiz estrangulante, raiz respiratória (pneumatóforo), raiz sugadora (haustório) e raízes tuberosas. As raízes podem ainda ter modificações semelhantes as que ocorrem em folhas e caules. Dessa forma, algumas raízes apresentam gavinhas, que auxiliam na fixação. Gavinhas derivadas de raízes ocorrem em algumas orquídeas, por exemplo. Raízes também podem originar espinhos em algumas buritiranas, nome comum de certas plantas da família Arecaceae. Outras estruturas especializadas relacionadas com as raízes são as micorrizas e os nódulos radiculares. As micorrizas são formadas a partir da relação simbiótica entre raízes de algumas plantas e certos fungos. A associação das raízes com as hifas dos fungos auxiliam a planta na absorção de água e sais minerais. Já para os fungos, a associação é benéfica uma vez que recebem os produtos da fotossíntese. As micorrizas podem ser classificadas em ectotróficas ou ectomicorrizas, quando as hifas dos fungos apenas envolvem a raiz externamente. Já nas endomomizorrizas a hifas penetram nas células da raiz. A interação entre fungos e plantas no caso das micorrizas é um exemplo de mutualismo, ou seja, os indivíduos envolvidos precisam da interação ecológica para sobreviver.
Figura: esquema ilustrando micorrizas. As hifas estão em azul e as raízes em amarelo.
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Os nódulos radiculares estão presentes em raízes de plantas da família Fabaceae (chamadas de leguminosas). Os nódulos surgem devido à presença de bactérias fixadoras de nitrogênio atmosférico. Essas bactérias atuam então, fixado o N2 em NH4+, por exemplo, que pode ser utilizado pelas plantas. É uma interação interessante, principalmente para plantas que vivem em locais com solos pobres em nitrogênio. Além dessas modificações das raízes existem outros tipos de raízes notáveis. Uma delas é chamada de velame. Essa estrutura é característica de plantas epífitas (que vivem sobre outras), como as orquídeas. A epiderme dessas raízes apresenta várias camadas. Essa modificação permite a planta acumular água da umidade no ar ou até mesmo da superfície co corpo da planta hospedeira. Plantas epífitas também apresentam raízes aéreas que são diferentes dos haustórios, uma vez que elas não parasitam a planta sobre a qual estão. Essas raízes podem ir em direção ao solo e ter vários metros. Algumas são chamadas de cipós. Existem ainda as raízes aquáticas, e nesses casos não possuem necessariamente a função de fixação. Estão relacionadas com a flutuação e absorção de nutrientes. Bons estudos ☺
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